買房子首先要看價(jià)格，我就先說(shuō)說(shuō)加拿大的房?jī)r(jià)。與中國(guó)相比，加拿大的房?jī)r(jià)走勢(shì)非常平穩(wěn)，當(dāng)然也有投機(jī)商從中作怪，但整個(gè)的房市基本上是自然增長(zhǎng)，人為擾亂的因素很小。
加拿大有個(gè)房?jī)r(jià)指數(shù)，叫affordability房屋購(gòu)買承受力。這個(gè)房?jī)r(jià)指數(shù)是這么計(jì)算出來(lái)的，首先統(tǒng)計(jì)出家庭的平均收入，再統(tǒng)計(jì)出房屋的平均價(jià)格，之后用房屋的平均價(jià)除家庭的平均收入即得出承受指數(shù)。例如我所在的城市去年家庭平均收入水準(zhǔn)是6.6萬(wàn)，房屋的平均價(jià)是23萬(wàn)。23&pide;6.6＝3.48。承受指數(shù)即是3.48，這表示一般加拿大人用3.48年的家庭收入就可購(gòu)買一處住房。我們國(guó)內(nèi)恐怕用二十年的正常收入也買不起一處住宅。
加拿大這個(gè)房屋承受能力每個(gè)省份都不同，但是之間差別不是很大。當(dāng)然這里不排除個(gè)別地區(qū)的“火熱”現(xiàn)象，比如溫哥華華人大富豪居住的地區(qū)，房?jī)r(jià)奇高。然而這類個(gè)別地區(qū)并不影響整個(gè)加拿大的房市。加拿大統(tǒng)計(jì)局每年都統(tǒng)計(jì)出全國(guó)性的平均承受指數(shù)。比如去年全國(guó)平均承受指數(shù)是4.6。所以對(duì)比著看，加拿大的房?jī)r(jià)總的來(lái)說(shuō)并不高，總是保持在多數(shù)人的承受能力以內(nèi)。當(dāng)房?jī)r(jià)過(guò)高，老百姓買不起的時(shí)侯，銀行會(huì)降息，首期付款會(huì)減少以鼓勵(lì)購(gòu)買。當(dāng)房市過(guò)熱，銀行會(huì)抬高貸款利率，首期付款也會(huì)提升加以降溫。所以加拿大的房?jī)r(jià)總是能保持著自然走勢(shì)，不會(huì)出現(xiàn)大起大落的景象。我來(lái)到加拿大十年只遇到過(guò)一次房?jī)r(jià)暴漲，那是三年前發(fā)生在我所居住的省份。我所居的城市也是個(gè)省會(huì)城市，以前房?jī)r(jià)遠(yuǎn)低于全國(guó)平均數(shù)，正是由于這點(diǎn)才造成一次房?jī)r(jià)大漲，一年之內(nèi)房?jī)r(jià)翻倍上漲，現(xiàn)在房?jī)r(jià)已經(jīng)接近了全國(guó)平均水平，也平穩(wěn)了恢復(fù)到了自然走勢(shì)。我得感謝那次漲價(jià)，我原先用十三萬(wàn)買的房子由于那次房?jī)r(jià)上升現(xiàn)在增到了三十萬(wàn)，無(wú)意中攢了十六七萬(wàn)。正是有了這個(gè)意外的賺頭所以現(xiàn)在計(jì)劃換個(gè)新房。
說(shuō)到新房這就說(shuō)到了加拿大人的購(gòu)房習(xí)慣。我們買房子往往是買新房，不得已才考慮買處舊房。但加拿大人這點(diǎn)與我們不同，他們對(duì)新房并不象我們那么熱衷，頭一次或頭兩次買的房子大多是舊房，最后換新房也是少數(shù)人，所以很多加拿大人一生都住在舊房子里。這是因?yàn)樾路康膬r(jià)格貴，他們認(rèn)為承受不起。上面說(shuō)了加拿大人的房屋承受指數(shù)很低，用三年半或不到五年的家庭收入就可買處住宅，怎么還承受不起吶？這是由于加拿大人的消費(fèi)習(xí)慣和我們不同。盡管他們的三年或五年的收入可以買一處住宅，但是沒(méi)有任何人一下子拿出三五年的收入去買房子。還要吃飯穿衣，還要娛樂(lè)消遣，而這類開銷加拿大人要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們中國(guó)人。關(guān)于這點(diǎn)后面將會(huì)詳細(xì)介紹。拋出這些開銷，加拿大人你別看他收入有多高，幾乎賬面上都沒(méi)剩幾個(gè)錢。那么拿什么買房子吶？貸款。我們現(xiàn)在國(guó)內(nèi)的人也開始貸款買房了，但是與加拿大人的貸款比，我們還遠(yuǎn)不如人家大氣。加拿大人房貸幾乎占房?jī)r(jià)的百分之九十。這樣高的貸款額度再加上利息足夠還一輩子。加拿大人的一生就是不斷還貸的一生，他們不僅僅在房屋這樣大的地方貸款，其它的東西也是習(xí)慣貸款買，比如汽車，這還算是大件，小的如家具，電器等，幾乎沒(méi)有購(gòu)買時(shí)就一下子付清的。商店的廣告活頁(yè)上照相機(jī)、電視機(jī)等電器廣告在價(jià)格下都有這樣的標(biāo)示：每月多錢，比如，一個(gè)1000多元的照相機(jī)下標(biāo)注每月50元25個(gè)月付清。一個(gè)1000多元的相機(jī)還得用這么長(zhǎng)的時(shí)間才付完。不過(guò)這類小件談不上貸款，因?yàn)闆](méi)有利息，只能算是商家為了鼓勵(lì)銷售而推出的分期付款。但是這類分期付款完全是為了迎合加拿大人的購(gòu)買習(xí)慣。
在這種貸款“壓力”下，加拿大人還能考慮換新房嗎？原先的房貸還沒(méi)有還完，還有能力為了住新房再次貸款給自己增加負(fù)擔(dān)嗎？加拿大人不愿意給自己增加過(guò)多的壓力，在新房面前他們知道量力而行，絕不會(huì)做出超出自己能力的選擇。這也與他們的另一種心理有關(guān)，即加拿大人不習(xí)慣攀比。他們不懂攀比，也不習(xí)慣追求時(shí)尚，新房盡管時(shí)尚豪華，他們卻能保持一種平常心態(tài)，不盲目追求。而“攀比”對(duì)我們中國(guó)人來(lái)說(shuō)卻是一個(gè)品性?；ハ嗯时?，講究時(shí)尚名牌這是我們中國(guó)人的一大特色。我作為一個(gè)中國(guó)人來(lái)到加拿大后也不怎么講究了，去掉了不少這方面的“惡習(xí)”，但在買房子上又不能不再次講究起來(lái)。
加拿大人永遠(yuǎn)也弄不明白為何同等收入比如家庭年收入八、九萬(wàn)這樣個(gè)水平，中國(guó)人就可以買新房，而加拿大人則不敢問(wèn)津。原因是我們中國(guó)人有住新房的心里習(xí)慣，還有一點(diǎn)就是我們中國(guó)人會(huì)攢錢。加拿大人真的不會(huì)攢錢，不知道怎么節(jié)省。前年開始的由次貸款引起的金融危機(jī)而導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)危機(jī)使加拿大人一時(shí)恐慌起來(lái)，突然覺得應(yīng)該節(jié)省一點(diǎn)，但他們又不知道如何節(jié)省。這時(shí)廣播報(bào)刊電視等媒體就有專家出來(lái)告訴人們?nèi)绾喂?jié)省開支，共列出十多項(xiàng)節(jié)省的招法，我們中國(guó)人看了都覺得可笑，這怎么還用專家出來(lái)支招，加拿大人怎么連這個(gè)都不知道。是否可笑，說(shuō)一個(gè)招法你就明白了，比如，其中有一招勸加拿大人最好自已煮咖啡喝而不要去買現(xiàn)成的喝。加拿大人有喝咖啡的習(xí)慣，早晨上班很多人都端的一杯咖啡上來(lái)，多數(shù)是從麥當(dāng)勞那類的快餐店買的。一杯咖啡1.2元。如果自己煮咖啡，一桶咖啡10元錢，能煮50杯以上，一杯也就0.2元。煮咖啡用的咖啡壺非常普遍，幾乎家家都有，但加拿大人還是愿意買咖啡喝。如果覺得錢緊還想不到自己煮著喝嗎？但是他們就是想不到，真的需要專家出來(lái)指點(diǎn)才能“豁然開朗”。你會(huì)想加拿大人真笨，連這點(diǎn)小事都想不到。是的，加拿大人就是這么“笨”，說(shuō)到這就涉及到了另一個(gè)話題，加拿大人怎樣思考。這個(gè)話題將在后面專章介紹，現(xiàn)在接著談房子。
上面說(shuō)了加拿大人對(duì)新房并不象我們中國(guó)人那樣熱衷，那么他們熱衷于什么吶？?jī)蓚€(gè)字“環(huán)境”。我們買房子當(dāng)然也看小區(qū)環(huán)境。在這點(diǎn)上彼此有相同的心理，但卻有不同的要求。在國(guó)內(nèi)買房子可能會(huì)考慮小區(qū)的管理、安全以及是否處在重點(diǎn)校區(qū)域內(nèi)等一些非?，F(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。而這些問(wèn)題卻不是加拿大人所關(guān)心的。他們對(duì)環(huán)境有兩個(gè)最主要的要求：一是靜，二是鄰居的友好程度。
“靜”可以稱得上加拿大的一大特色。初來(lái)加拿大的人一下子就會(huì)感到，與我們國(guó)內(nèi)喧鬧的氣氛相比，這里靜的出奇。鬧市區(qū)沒(méi)有國(guó)內(nèi)那樣川流不息的車流和人群，商店里顧客也是稀稀拉拉寥寥無(wú)幾，只有周末人多些，但也不象國(guó)內(nèi)那樣人擠人人推人。多倫多、溫哥華這類大城市可以與我們城市相媲美，但也趕不上我們一般的省會(huì)城市那樣喧鬧，這是商業(yè)區(qū)。如果你來(lái)到居民區(qū)，那更是靜的出奇，你幾乎就看不到人，除了偶而開過(guò)的汽車外，聽不到任何噪音。我剛來(lái)加拿大時(shí)感到很不習(xí)慣。在國(guó)內(nèi)每天都是伴隨著汽車轟鳴聲入睡，早晨又被叫賣聲吵醒，來(lái)到加拿大突然感覺這么靜一開始還真有點(diǎn)不習(xí)慣。尤其是晚上一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，臨睡前總要嘀咕幾句：怎么這么靜？來(lái)到加拿大的頭幾年我們一直租房子住。我們所住的是一座三層小樓，就是那種叫apartment的公寓。剛搬進(jìn)去，房主告訴我們這樓的特點(diǎn)就是靜。三層的小樓共有住戶十八家，我們?cè)谀抢镒×怂哪?，每天晚上都是非常地安靜，沒(méi)有一戶弄出噪聲來(lái)。四年后我們買了房子，從apartment搬到了我們自己的獨(dú)門獨(dú)戶的房子里，更為安靜。
每當(dāng)我們與西方社會(huì)比較往往抬出人口數(shù)量這個(gè)因素。說(shuō)到安靜人們可能也會(huì)說(shuō)加拿大人口那么少，當(dāng)然就不那么喧鬧了。我不能不說(shuō)這是一種誤讀。這里要分別開兩個(gè)概念：總體與局部。加拿大總的人口數(shù)量少，這是從總體上看。那么總體上人口少不能表示局部地區(qū)人口也少。比如商店、餐館、居民區(qū)等人們集中的地方，人口相對(duì)密集。但在這類人口相對(duì)密集的地方為何也感到很靜，這就是習(xí)慣問(wèn)題。可以說(shuō)“靜”是加拿大人一種生活習(xí)慣的體現(xiàn)，與人口多少?zèng)]有多大的關(guān)系。在加拿大餐館吃飯，你絕對(duì)聽不到象在中國(guó)那樣的一片喧嘩聲。做客加拿大人家里，不管是多少人，你也聽不到嘁嘁喳喳的大聲談話。人們都是低聲細(xì)語(yǔ)，不會(huì)給整個(gè)空間造成喧囂。然而有我們中國(guó)人聚堆的地方情況就不一樣了，照樣喧嘩如同在國(guó)內(nèi)。這是不是習(xí)慣問(wèn)題？
第二個(gè)購(gòu)房因素是鄰居的友好程度，英文叫neighborhood 。加拿大人在賣房子時(shí)列有很多條件表明自己的房子有什么優(yōu)越性，其中有一條是good neighborhood，即說(shuō)鄰居們都很友善。我當(dāng)初買房子時(shí)房子條款中就有這么一條，但對(duì)其含義并不怎么理解。住了四五年已經(jīng)知道是怎么回事了。這個(gè)友善的含義是指鄰居之間友好和諧，比如有什么需要可互相幫忙。我家鄰居是個(gè)八十歲的老人，這個(gè)老人真是非常友好。我所在的省比較寒冷，每年冬天都要降下幾場(chǎng)大雪。我家的院子大，車道長(zhǎng)，掃雪成了冬天的一件大事，尤其是當(dāng)有大雪時(shí)，厚厚的，撮起來(lái)很費(fèi)勁。每當(dāng)這時(shí)，老頭都會(huì)主動(dòng)用鏟雪機(jī)鏟走我家的積雪。鏟雪機(jī)很貴，一部要一千多元，我一直沒(méi)舍得花錢買，自己還有力氣就用自己的手鏟吧，誰(shuí)想鄰居八十歲老翁為我解決了難題，由此我才知道什么叫“good neighborhood。
義務(wù)幫忙完完全全是出于自愿，可以幫忙也可以不幫忙，不幫忙沒(méi)人說(shuō)什么，幫忙也不用怎么感謝，頂多說(shuō)聲謝謝而已。這是加拿大人的作法，而對(duì)我們中國(guó)人來(lái)說(shuō)如果別人無(wú)償?shù)貛椭俗约?，總覺得過(guò)意不去，尤其對(duì)年紀(jì)這么大的老翁不回報(bào)一下于心不忍，于是我們每年圣誕節(jié)就給他一張圣誕卡，稍帶一件非常便宜的中國(guó)小禮物。
除了互相幫助外，“友好的鄰居”這條還有保持和氣之義，這點(diǎn)尤有為重要。我們中國(guó)現(xiàn)在不是在提倡和諧社會(huì)嗎，看看加拿大鄰里之間是如何保持和諧的。有一點(diǎn)恐怕我們中國(guó)人很難做到，那就是不吵架。國(guó)內(nèi)鄰里之間由于一點(diǎn)小事而發(fā)生爭(zhēng)吵的事時(shí)有發(fā)生。尤其是近些年來(lái)，我們中國(guó)人的脾氣暴長(zhǎng)，動(dòng)不動(dòng)就見兩人在大街上爭(zhēng)吵甚至扭斗起來(lái)。而這種現(xiàn)象在加拿大你根本就看不到。我來(lái)加拿大十年至今沒(méi)見過(guò)一起吵架。加拿大鄰里之間有時(shí)也有摩擦，但他們對(duì)此都能以一種寬容的態(tài)度去對(duì)待。如果真的來(lái)氣了，他們頂多是保持沉默，不理對(duì)方而已，而不會(huì)一臉怒氣地爭(zhēng)吵。有次，一個(gè)加拿大朋友告訴我們說(shuō)他很生氣，我們問(wèn)怎么啦。他說(shuō)他的鄰居沒(méi)征得他家同意就把他們兩家花園之間的木欄拆了。加拿大房子都帶有花園，兩家花園之間都用木欄墻隔開，因?yàn)槭歉糸_兩家庭院的，故建設(shè)木墻的費(fèi)用是兩家均攤。如果拆了就得經(jīng)過(guò)兩家同意，我的朋友還沒(méi)同意，那家就擅自拆了。這不僅是涉及到費(fèi)用問(wèn)題，而且更主要的是由于沒(méi)有隔墻個(gè)人的隱私受到了干涉。
（隱私權(quán)對(duì)加拿大人來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，這點(diǎn)后面還要說(shuō)。）鄰里之間發(fā)生這樣的事顯然很嚴(yán)重，當(dāng)然也很不愉快。如果放在我們中國(guó)人身上非吵起來(lái)不可。我們看看加拿大人是怎么做的。加拿大朋友說(shuō)完了，我們問(wèn)他怎么處理這件事。他說(shuō)他對(duì)鄰居進(jìn)行懲罰。我問(wèn)：懲罰？怎么懲罰。答：不與他們說(shuō)話。我啊了一聲，明白了來(lái)加拿大十年為何沒(méi)見過(guò)吵架的，原來(lái)加拿大人就是這樣處理不愉快事件，有理都不去爭(zhēng)個(gè)高低，反而退縮沉默甘受“欺負(fù)”，這“架”怎么能吵起來(lái)？正是這樣的寬容心加拿大人不論是鄰里之間還是同事之間都能保持一團(tuán)和氣，整個(gè)社會(huì)當(dāng)然也就是一片和諧。